Lézard et serpents, crocodiles et tortues font tous partie de la classe des reptiles . Ce sont des vertébrés, comme les mammifères et les oiseaux. Toutefois la température de leur corps n'est pas constante ; elle varie en fonction de celle de leur environnement. Ils dépendent donc du rayonnement solaire pour emmagasiner la chaleur dont leur organisme a besoin pour être actif, ce qui limite leur expansion dans les régions où le climat est froid. Les reptiles descendent des amphibiens. Leur système respiratoire, uniquement pulmonaire, correspond à une adaptation complète à la vie terrestre. Leur peau épaisse et écailleuse les empêche de se dessécher. La reproduction se fait par fécondation interne. La plupart des reptiles pondent des œufs qui éclosent à l'air libre. Mais quelques espèces sont ovovivipares : les œufs éclosent dans le corps de la mère. Les reptiles sont présents sur la terre depuis bien plus longtemps que les mammifères et les oiseaux, les premiers ayant fait leur apparition il y a environ 300 millions d'années. Et si beaucoup d'espèces ont disparu, d'autres ont subsisté jusqu'à nos jours sans grand changements depuis plus de 200 millions d'années.