Fanons

Reproduction : Elles semblent avoir un système d'accouplement qui permet à plusieurs mâles et plusieurs femelles de s'accoupler les uns avec les autres. Il en résulte que les mâles ne savent pas quelle est leur progéniture mais ils ne semblent pas jouer de rôle particulier dans les soins donnés aux jeunes.
La baleine grise atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 8 ans en moyenne. Le cycle complet de la reproduction dure 2 années. L'accouplement a lieu dans les 2 ou 3 mois qu'elle passe dans les eaux chaudes des lagons mexicains en hiver. Après une gestation de 13 mois et demi, elle ne mettra au monde qu'un baleineau tous les 2 ans. La durée de lactation est de 8 mois et, avant de s'accoupler une nouvelle fois, il faudra 3 ou 4 mois à la femelle pour se reposer du long voyage qu'elle vient de faire ainsi que de sa grande activité maternelle.

Longévité : 50ans.

 

Les baleines grises mesurent près de 15m de long. Elles sont bigarrées de noir, de gris et de blanc, et ces motifs de couleur individualisés permettent de les distinguer. Le cétacé transporte un grand nombre d'ectoparasite : poux de baleine, diatomées, balanes (près de 1 tonne à certaines périodes) et mollusques parasites (conchodermas) qui vivent accrochés à ses fanons et se nourrissent de plancton. Elles ont une bosse charnue aux deux tiers du dos à partir de l'avant, mais pas de vraie nageoire dorsale.

1 - Event : Formée de deux orifices par lesquels la baleine respire. Le jet de vapeur s'élève à 4m de haut et par temps calmeon peut l'entendre jusqu'à 1 km. 2 - Couleur : Gris sombre, plus ou moins marqué par des marbrures blanchâtres et de taches claires dues à la décoloration des balanes. 3 - Bosses dorsales : Elle n'a pas de nageoire dorsalemais le bas du dos est hérissé de 7 à 10 petites protubérances". 4 - Balanes : Ces petits crustacés s'implantent surtout dans la têteet la nageoire caudale. 5 - Poux : Elle est parasitée par des poux qui envahissent surtout les nageoires et les replis de la peau situés autour des yeux et de la gorge.

La tête, étroite et triangulaire, est légèrement arquée ou courbée sur le dessus, et la bouche allongée décrit une courbe vers le bas. La Baleine grise n'a pas de nageoire dorsale. Elle porte plutôt une bosse vers l'arrière, suivie d'une série de petites excroissances le long du dos. Ces excroissances sont très faciles à distinguer juste avant que la baleine se plonge; de fait, c'est l'un des meilleurs moyens d'identifier une Baleine grise. Rendue à sa taille maximale, la Baleine grise peut mesurer jusqu'à 14 mètres de long et peser 35 tonnes. Son souffle est bas et diffus, certains le décrivent comme étant en forme de coeur. La peau de la Baleine grise, en particulier autour de la tête et des nageoires pectorales et caudale, est couverte de petites grappes de balanes arrondies et blanches. À ces « passagers» inoffensifs viennent se joindre des milliers de poux de mer orange ou jaunes, qui ressemblent à des crabes et sont de la taille de l'ongle du pouce. Les poux de mer font concurrence aux balanes, se nourrissant des peaux mortes de leur baleine hôte. On a déjà trouvé jusqu'à 100 000 poux de mer sur une même baleine!

Voix :
Les baleines franches communiquent entre elles au moyen de sons émis en fréquences basses ( entre 50 et 500Hz). Elles n'ont pas d'oreilles externes et leur conduit auditif est obturé par un bouchon ; on pense que le son leur est transmis par certains os de la tête. Le type de son émis est en relation étroite avec l'activité, la taille et la composition sexuelle du groupe. Par exemple une baleine au repos n'émet pas de sons. Le répertoire est étroit, pourtant il est évident que les baleines se répondent, alors qu'elles restent insensibles aux signaux sonores émis par d'autres baleines comme les jubartes. Les sauts qu'elles effectuent ont aussi une fonction importante, une simulation sensorielle pour les autres baleines, simulation provoquée par l'impact acoustique de la chute de ce corps énorme sur l'eau. C'est un moyen pour elles également de se débarrasser des parasites et des morceaux de peau desquamée.

Baleine grise, cétacé de taille moyenne vivant uniquement dans le Pacifique Nord. Les baleines grises migrent sur de longues distances, car elles voyagent entre les lagons du nord du Mexique, où elles mettent bas en hiver, et le nord de la mer de Béring, où elles se nourrissent en été. Les baleines grises vivaient autrefois dans l'Atlantique Nord, et entre le Japon et la presqu'île du Kamtchatka, en Russie. Elles ont été chassées jusqu'à l'extinction dans cette région et à la limite de l'extinction dans le Pacifique Ouest.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
Or, comme l'espèce est protégée depuis 1946, l'effectif s'est rétabli pour compter environ 26 000 individus à l'heure actuelle. Comme on peut les voir à partir du rivage aussi bien qu'à bord des bateaux, les baleines grises représentent probablement l'espèce la plus « observée » de la côte pacifique nord-américaine. Après le rétablissement remarquable de cette espèce qui était au bord de l'extinction, la Baleine grise est maintenant sans contredit un symbole de la « fièvre du printemps » qui gagne les habitants de la Colombie-Britannique à la fin.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

L'Univers fascinant des animaux Fiche 166, groupe 1
Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed, Vol 2, pp 268 - 269