L'Elan

 

Classe : Mammifères
Ordre : Artiodactyles
Famille : Cervidés
Nom scientifique : Alces alces
Nom commun : Elan

Longueur : 2,40 - 3 m
Hauteur au garrot : 1,70 - 2,30 m
Poids : 400 - 800 kg

BIOLOGIE :

L'orignal est l'un des animaux les plus imposants de l'Amérique du nord.

Régime alimentaire :
L'Orignal broute les branches de bouleau, de peuplier faux-tremble et de saule. L'été, il fréquente les lacs, où il se nourrit de végétation aquatique en se submergeant parfois complètement. Après un feu de forêt, il recherche les pousses de feuillus dans les forêts en régénération. Il lui arrive d'endommager les jeunes conifères en les piétinant et en broutant leurs pousses terminales.

 

Reproduction :
L'orignal est particulièrement agressif pendant la saison de l'accouplement. Doté d'un sens très aigu de l'odorat et de l'ouie, on ne peut l'approcher qu'avec vent contraire.
Pendant la saison du rut, la femelle brame longuement. La femelle peut se reproduire dès l'âge de 16 à 18 mois jusqu'à l'âge de 18 à 20 ans. Les veaux, souvent des jumeaux, naissent à la fin de mai ou au début de juin. Les nouveau-nés sont de couleur unie, rouge pâle ou brun roux.

Période du rut: octobre - novembre
Durée de la période de gestation: 7,5 à 8 mois
Nombre de portées par année: 1
Nombre de petits par portée: 1 à 2
Période de mise bas: 20 mai au 30 juin.

Longévité : 20 ans.

Comportement :
Grâce à ses longues pattes et ses sabots fourchus, l'orignal se débrouille très bien sur les terrains accidentés et dans la neige épaisse. Il est aussi un habile nageur, parcourant parfois jusqu'à 19 km.

MORPHOLOGIE :

Ses bois peuvent atteindre 1,8 m d'envergure et peser 20 kg. Ils sont aplatis et palmés.Il est caractérisé par son gros museau recourbé, l'appendice pendant sous sa gorge (pampille ou fanon) et une bosse au niveau des épaules.
Le Caribou des bois a un museau large et très velu. Les oreilles et la queue sont courtes et très poilues. Le corps est trapu et revêtu d'une épaisse fourrure. L'été, celle-ci apparaît dans l'ensemble brun noirâtre. L'hiver, elle est plus grisâtre. Mais le dessous de la queue, le ventre et les longs poils sous la gorge demeurent de couleur blanchâtre. Les pieds sont exceptionnellement grands et les sabots ont la forme d'un croissant.

 

1 - Mâle : Les mâles sont nettement plus grands que les femellezs dont ils se distinguent par leurs longs bois en palettes.

2 - Description : Museau long, à la lèvre supérieure proéminente. Grandes oreilles. Epaisse "bavette" poiluepouvant atteindre jusqu'à 60 cm de long.

 

MILIEU :

Le Caribou des bois fréquente la forêt boréale, la taïga subarctique et la toundra arctique ou alpine, où abonde le lichen. Selon sa situation géographique et la saison, son régime alimentaire peut varier beaucoup.

 

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
nord de l'Europe et de l'Asie (Scandinavie à la Sibérie), Mongolie et Chine du nord, Alaska, Canada, nord des USA .

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

L'Univers fascinant des animaux Fiche 38, groupe 1
Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed,Vol 7, pp 1326