BIOLOGIE :

Régime alimentaire :
Les éperviers s'attaquent presque uniquement aux mésanges, aux moineaux, aux fringillidés, moins souvent aux grives, aux merles et aux étourneaux, et occasionnellement à de grands oiseaux et à de petits mammifères.

Comportement :
Des ailes pointues, une longue queue et des serres puissantes font de l'épervier d'Europe un chasseur impitoyable, tournant et se faufilant dans le feuillage à la recherche de ses proies, les oiseaux chanteurs. Son vol est généralement bas et lent, alternant battements d'ailes et courts glissements, avant de plonger dans un fourré ou un arbre. Par beau temps, il va monter très haut dans le ciel, à coup de battements d'ailes assez rigides. L'épervier poursuit à toute vitesse les petits oiseaux le long des haies, entre les maisons ou même entre clôtures. Il se perche pour dépecer sa proie, qu'il déplume avant de la manger. Les victimes sont rarement plus grosses qu'un merle, encore qu'on ait vu des femelle d'éperviers capturer des ramiers, voire des jeunes faisans.
Ces dernières années, sa population a connu une forte augmentation, grâce à l'interdiction d'utiliser des produits chimiques toxiques dans l'agriculture, comme le D.D.T. Les éperviers sont des oiseaux des bois et de la campagne, mais on en voit de plus en plus dans les jardins. Ils sont impopulaires, surtout lorsqu'ils viennent près des mangeoires, mais les populations saines de leurs proies ne sont pas vraiment affectées. Il n'existe aucune preuve que leur activité fasse baisser les populations d'oiseaux. Pour mettre les petits oiseaux à l'abri, on peut placer les mangeoires près de buissons ou ériger des treillages pour qu'ils puissent s'échapper sans que l'épervier les poursuive. Les éperviers sont farouches : de ce fait, ils nichent rarement dans un jardin.

Habitat
De plus en plus commun, particulièrement dans les jardins offrant une végétation très dense, qui lui offre un abri.

Photographie Pascal Dubois

Reproduction:

Période de nidification : avril à juillet
Nombre de couvaisons : une couvée par saison
Nombre d'œufs : 4 à 6 œufs d'un bleu-vert pâle avec des taches brunes
Incubation : 39 à 42 jours (femelle)

Nid : L'épervier construit un nid de branchages, assez lâche, à l'enfourchure d'un arbre ou d'un buisson. Il le garnit de fines brindilles et d'écorce. Les éperviers utilisent parfois de vieux nids de pigeons à la fourche d'un arbre. L'éclosion des œufs est échelonnée et non simultanée. Les plus jeunes oisillons périssent s'il n'y a pas assez de nourriture.

Type de nichoir : N'utilise pas de nichoirs.
Envol : 24 à 30 jours
Emancipation : 20 à 30 jours après
Taux de survie : 60%

MORPHOLOGIE :

Aspect
Comme chez beaucoup d'oiseaux de proie, le mâle est plus petit que la femelle et a un plumage plus éclatant. La femelle est plus grande que le mâle; le haut est brun foncé, plus pâle vers le bas, avec un masque foncé autour des yeux. Le mâle est gris-bleu vers le haut, blanc cassé, roussâtre vers le bas. On le remarque en général en vol, lorsque ses ailes courtes et arrondies et sa longue queue le distinguent du faucon crécerelle.

1 - Mâle : Petite taille Dessus gris ardoisé, rayé de roussâtre. 2 - Femelle : Plus grande que le mâle. Plumage brun grisâtre, dessous barré de brun et blanchâtre. 3 - Bec : Court mais crochu et pointu 4 - Serres : Doigts fins et longs, ongles très acérés 5 - Oeufs : 4 à 6 blanc bleuté taché de brun. Couvés 33 à 35 jours par la femelle. 6- Vol : Exellent voilier. Surgit à l'improviste en surprenant ses proies.

Oisillons : Premier duvet blanc pur, seules les paupières sont foncées. Deuxième duvet blanc teinté de gris brunâtre sur le dos et les ailes, plus long et plus laineux que le premier. Poids : 13-14 g. Iris gris noir. Bec gris bleu à pointe noire et base gris jaunâtre. Cire jaune (verdâtre). Pattes jaune clair.

Plumage juvénile : Diffère de celui de la femelle par le dessus brun foncé avec des liserés roussâtres (notamment sus-caudales, les épaules et le dessus du cou); dessous crème ou blanchâtre avec des taches foncées longitudinales.

9 jours

Juvénile

Voix :
Le cri est un long kék-kék-kék strident, lancé près du nid.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Niche presque partout en Europe excepté dans l'extrême nord, dans les forêts de grands arbres.

Migration :
Sédentaire

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
http://photos.oiseaux.net/index.html