Le Lamantin

Statut du spécimen :

Classe : Mammifères
Ordre : Siréniens
Famille : Trichéchidés

Nom scientifique : Trichechus manatus
Nom commun : Lamantin

Poids : 10 - 30 kg
Longueur : 4,5 m

BIOLOGIE :

Les lamantins sont des mammifieres de l'ordre des sieniens qui comprend deux familles, les lamantins et les dugongs. Dans la famille lamantin il ne reste que trois espèces.

Régime alimentaire : Le lamantin passe son temps a manger au fonds de l'eau la végétation marine comme la jacinthe et herbe qui pousse dans l'eau peu profonde. Il mange environ 32kg de plante marin par jour.Le lamantin mange 44 différent espèces de plante marine et 10 espèces dagues. Puisque le lamantin a une alimentation variée il na pas de problème a trouver de la nourriture.

Reproduction : Les Lamantins sont solitaires. Ils se déplacent parfois en couples ou en petits groupes familiaux. Ils forment également des groupes se rassemblant dans des zones d’eau chaude par temps froid. Les parents élèvent l’unique jeune de chaque portée. Celui-ci reste avec sa mère pendant un à deux ans. L’allaitement se fait sous l’eau. Les jeunes se laissent parfois porter sur le dos de leur mère.

Longévité : 30 ans environ.

MORPHOLOGIE :

Le Lamantin d’Afrique occidentale est un grand Mammifère au corps cylindrique, avec une petite tête sans oreilles externes ni défenses. Le cou est court : il n’a que six vertèbres contre sept pour la plupart des autres Mammifères. Les membres antérieurs sont transformés en palettes natatoires et la queue est aplatie horizontalement. La peau, grise, est épaisse et nue hormis les vibrisses au bord des lèvres. Tout dessèchement provoque des gerçures. Les dents sont remplacées d’arrière en avant comme chez les éléphants. Les femelles portent une paire de mamelles pectorales et volumineuses, à l’origine de légendes les présentant comme des femmes transformées en animaux ou des « sirènes ».
Les yeux de lamantin sont très petits et il ne voit pas très bien. Il se rapproche des objets pour mieux voir et il est très curieux. Le lamantin na pas d'oreilles extérieure. Leur peau épaisse de plus de 1 cm et elle est de couleur grise. Ils ont une réserve de graisse entre leurs peaux et leurs intestins qui leur protègent des changements rapides dans la température de l'eau. Les lamantins ne peuvent pas suivre quand la température de l'eau descend en bas de 20 degré celcius. Puisque le lamantin peut vivre dans l'eau salée ou l'eau fraîche il peut se déplacer et trouver de l'eau avec une température chaude. Les lamantins ont très peu de poils sur leurs corps. Cet animal est un ongulé et il appartient a la mémé famille que les chevaux ou les cochons. Il a trois ongle sur chaque nageoires. Cet animal peut atteindre 4m de long et peser jusque 600kg. Il doit remonter a la surface reguilierement pour respirer par ses narines chaque 2 a 3 minutes quand il est actif et chaque 15 minutes quand il est inactif. Le lamantin passe un tiers de la journée a se reposer. Il dont sur son dos au fond de l'eau avec ses nageoires piler sur son estomac.

Formule dentaire : I : 1/1; C : 0/0; PM : 1/1; M : 3/3 Total 20

Comportement : Très sensibles au froid, qui est parfois une cause de mortalité, les Lamantins recherchent les sites où l’eau est chaude. Diurnes et nocturnes, ils s’alimentent plus particulièrement la nuit. Ils se reposent, indolents et inoffensifs, en se laissant flotter à la surface de l’eau. L’adulte nage avec la queue alors que le jeune se sert de ses nageoires. Curieux et la vue peu développée, ils inspectent les objets ou leurs congénères en s’approchant jusqu’au contact, suivi le cas échéant de « flairages museau-museau ».

1 - Corps : Massif, fuselé, parsemé de courtes soies. La peau gris-brun a 5 cm d'épaisseur. 2 - Nageoire caudale : Utilisée par les adultes pour nager. Stabilise aussi le corps en suspension. 3 - Membre antérieure : Devenus des nageoires. Unique moyen de locomotion des jeunes; les adultes les utilisent pour nager à contre courant. 4 - Tête : Petite, munie de grosses soies sur la lèvre supérieure. Yeux petits, pas d'oreille externe, mais l'ouïe reste assez bonne. Les lèvres amène la nourriture à la bouche.