La Baleine bleue ou Rorqual bleu

Statut du spécimen : L'espèce est menacée

Classe : Mammifères
Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Mysticètes
Famille : Balaenoptéridés

Nom scientifique : Balaenoptera musculus
Nom commun : Rorqual bleu ou Baleine bleue ou Balénoptère

Poids : de 80 à 120 t (maxi 178 tonnes)
Taille : Mâles : 23 m (maximum 31 m)
Taille : Femelles : 24,5 m (maxi 33 m)

BIOLOGIE :

Régime alimentaire : Le rorqual bleu, baleine à fanons, se nourrit essentiellement de crustacés comme le krill et avale quotidiennement 4 tonnes de ces petites crevettes.
Le rorqual bleu filtre l'eau pour se nourrir. Il ouvre grand la gueule et engloutit une énorme gorgée d'eau, les sillons gulaires se distendent. Puis il referme la gueule et chasse l'eau sur les côtés à l'aide de sa langue. Les micro-organismes du plancton sont retenus par ses fanons. Son estomac peut contenir jusqu'à une tonne de krill, qui constitue sa principale source de nourriture.
Une baleine bleue absorbe 3 à 4 % de son poids quotidiennement durant l'été.

L'alimentation

1 - En lieu et place de dents, la baleine bleue porte dans la bouche une rangée de plaques appelées fanons qui forment un excellent piège à nourriture. Cet énorme tamis peut retenir jusqu'à 5 tonnes d'eau et de plancton à chaque gorgée.

2 - La baleine bleue porte à la mâchoire supérieure environ 320 plaques de fanons qui mesurent 100 cm de long sur 55 cm de large. Au bout de chacun des franges de long poils retiennent les proies minuscules. Après avoir expulsé l'eau à travers les fanons, la baleine se lèche les fanons de sa langue épaisse et récupère ces petits organismes.

 

Reproduction : Les accouplements des rorquals bleus sont occasionnels. Les femelles ont un baleineau tous les 2 à 3 ans au minimum. On ne leur connaît pas de parade ou comportement nuptial. Durée de gestation : 11 mois.
A la naissance, le baleineau mesure déjà 7 m et pèse 2,5 tonnes, La coloration est bleu gris avec des taches pâles réparties sur l’ensemble du corps. Durée de l'allaitement : 6-7 mois. Le petit mesure alors 15 m et a absorbé au moins 90 litres de lait par jour, soit un total de 190 tonnes avant le sevrage.
Age de maturité sexuelle : 5-6 ans Age de maturité physique : 25-30 ans.

Longévité : 80 ans.

MORPHOLOGIE :

La baleine bleue est le plus grand animal ayant jamais existé. Le plus grand spécimen connu mesurait plus de 33 m et pesait 190 tonnes, cependant, la taille moyenne se situe de 24 à 26 m. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.
Profondeur moyenne en plongée : environ 150 m (durée comprise entre 2 et 30 minutes).
Ce sont des solitaires. Lorsque plusieurs individus se rencontrent sur leurs aires d'alimentation ou de reproduction, ils ne tissent pas de liens sociaux entre eux.


Voix :
Il produit des sons de 6 à 31 kHz, similaires à ceux émis par les cétacés à dents et des gémissements, de 0,01 à 0,4 kHz.

MILIEU :

Ils ne fréquentent que la haute mer. Ils parcourent des milliers de kilomètres lors de leurs migrations annuelles. Ils alternent entre les régions de hautes latitudes riches en nourriture et les régions de basses latitudes où les femelles mettent bas.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Mondiale : probablement moins de 5 000 individus dont 1 000 en Atlantique Nord. La station de recherche des Iles Mingan a identifié 372 rorquals bleus dans le Saint-Laurent.


RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

L'Univers fascinant des animaux Fiche 8, groupe 1
Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed, Vol 21, pp 4147-4149