BIOLOGIE :

Régime alimentaire :
Graines, plantes, végétation aquatique, invertébrés, pain, petits organismes planctoniques filtrés avec le bec.

Habitat
En été, il est présent surtout sur les lacs, les étangs marécageux à végétation fournie et dans les marais inondés avec assez d'eau libre. L'espèce niche en eau peu profonde. En hiver, on le rencontre sur les étangs, les lagunes littorales et les estuaires.

Reproduction:

Période de nidification : Avril à juillet
Nombre de couvaisons : une couvée.
Nombre d'œufs : 9 à 11 œufs fauve à vert olive pâle.
Incubation : 22 à 23 jours, femelle.

Nid : Construit par la femelle dans un trou à terre, caché dans la végétation près de l'eau. Il est garni de végétaux et de duvet de la femelle.

Jeunes : nidifuges.
Envol : 40 à 45 jours.
Emancipation : 42 à 49 jours.
Plumage juvénile : 3 mois
Première nidification : un an.

MORPHOLOGIE :

Aspect
Canard de taille moyenne, le Souchet est reconnaissable par sa tête aplatie, son cou court et surtout par son bec large et massif en forme de spatule. Son bec fait office de tamis pour filtrer les eaux de surface ou la vase molle pour obtenir de petits invertébrés et des graines. En plumage nuptial, le mâle ne peut être confondu. Il arbore alors une poitrine blanche, des flancs brun-rouge, un ventre et une tête de couleur verte. Sa poitrine blanche du mâle est un trait distinctif. En vol, ses ailes montrent des couvertures sus-alaires bleu clair et un miroir vert avec bord antérieur blanc.
Le mâle adulte en éclipse ressemble à la femelle adulte, mais ses flancs et son ventre sont plus rouille, sa tête est plus foncée et ses couvertures sus-alaires bleu clair. La femelle ressemble à toutes les femelles des canards de surface, mais c'est surtout la forme caractéristique de son bec, fort et aplati, qui permet de la différencier des autres canards femelles. Sa poitrine brun foncé contraste avec le dessous blanc des ailes. Elle présente un miroir gris verdâtre terne sans bord postérieur blanc et l'avant de ses ailes est gris clair non pur. Les juvéniles ressemblent à la femelle adulte mais la calotte et l'arrière du cou sont plus foncés et le ventre est un peu plus clair.

1 - Plumage : Le mâle est bigarrée alors que la femelle se contente d'une sobre livrée assurant son camouflage lorsqu'elle est couve. En mue , le mâle ressemble à la femelle. 2 - Bec : Large et aplati, typique. 3 - Oeufs : 9 à 11 oeufs pondus et couvés pendant 22 à 23 jours. 4 - Vol : Le mâle laisse voir ses ailes frappées de bleu ciel .

Etat des populations :
Le Canard pilet : moins de 10 couples nicheurs en France. Il est abondant sur quelques sites traditionnels d'hivernage, en eau douce ou salée, mais reste par ailleurs assez rare, souvent à raison d'un ou deux mêlés à d'autres oiseaux d'eau. Moyenne de 15 000 canards par an entre 1967 et 1976, puis entre 1977 et 1986, et de 11 000 pour la période 1987-1996. L'espèce est en danger. Oiseau classé en mauvais état de conservation, mais qui est encore chassable en France. Chasse interdite en Belgique.

Voix :
Le mâle émet double note nasillarde " touk touk " quand ils bondissent pour s'envoler (sinon, parfois un seul son). La femelle émet un cancanement plus étouffé et plus long, dont la force et le ton vont en baissant.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
Migration : L'aire de nidification d'Europe du Nord et de Sibérie est abandonnée en hiver. Le Canard pilet effectue alors de grandes migrations à travers la mer Baltique, en direction du bassin méditerranéen et de l'Afrique sahélienne pour rejoindre ses quartiers d'hiver. Présence en France : septembre à avril. Le canard pilet ne reste nicher en France qu'à titre exceptionnel.


Oiseau migrateur, il hiverne en Europe occidentale et en Afrique. Les Souchets de Russie migrent jusqu'en Afrique de l'Est. Quelques oiseaux européens traversent le Sahara et peuvent hiverner en Afrique de l'Ouest.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers fascinant des animaux Fiche 85, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html