Le Capybara
Statut du spécimen : Protégé
Classe
: Mammifères
Ordre : Rongeurs
Famille : Hydrochoeridés
Nom scientifique : Hydrochoerus hydrochoeris
Nom commun : Capybara
Poids
:
35 - 64 kg (mâle); 37 - 66 kg (femelle)
Longueur : 106 -
134 cm
Hauteur au garrot :
50 - 62 cm
BIOLOGIE :
Animal aux moeurs tranquilles, le capybara ou cabiaï vit à proximité de l'eau au sein d'un groupe de 10 à 40 individus dominé par un mâle et composé d'une ou deux femelles, de quelques mâles subordonnés et d'un nombre variable de jeunes. Il passe de nombreuses heures dans l'eau, dissimulé dans la végétation flottante.
Les capybara
adultes poussent des cris d'alarme, sifflent ou grognent.
Régime alimentaire :exclusivement végétarien,
le capybara se nourrit de graminées et autres plantes. Dans l'eau
ou à proximité des lacs et des rivières et il broute
souvent dans l'eau peu profonde. Ses grandes incisives lui permettent
de couper l'herbe à ras avant de la mâcher avec ses molaires.
Il mange aussi des fruits et des légumes comme les melons et les
courges.
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Reproduction : Le capybara se reproduit toute l'année, mais les accouplements sont plus nombreux en mai, au début de la saison des pluies. L'accouplement a toujours lieu dans l'eau.
Après une gestation de 150 jours, la femelle donne naissance à une portée de 2 à 7 jeunes qu'elle laisse seuls cachés dans la végétation à quelque distance du groupe, pendant qu'elle va se nourrir.
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Les jeunes rejoignent le troupeau au bout de 2 à 3 jours et la femelle les allaite avec d'autres jeunes du groupe. Dès la première semaine les petits commencent à manger de l'herbe.
Les jeunes émettent un ronronnement continu qui sert de lien permanent avec la femelle. Ils sont très vulnérables aux attaques des prédateurs (rapaces, caïmans, chiens sauvages, anaconda, puma...).
Ils atteignent la maturité sexuelle à 18 mois.
Longévité
: 10 à
12 ans.
MORPHOLOGIE :
Le plus gros des rongeurs, le capybara peut atteindre 1 m à 1,30 m de long, avec une hauteur au garrot de 0,50 à 0,60 m . Il pèse de 30 à 60 kg.
Son corps est épais et arrondi, peu gracieux sur la terre ferme, la tête est lourde, avec un museau tronqué avec la lèvre supérieure nettement fendue. Les yeux sont placés haut sur le front pour permettre à l'animal de voir en nageant.
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- Tête
: Lourde, avec un museau tronqué et la lèvre supérieure
nettement fendue.
2 - Yeux : Placés haut sur le front pour permettre à l'animal de voir en nageant. 3 - Corps : Epais, arrondi, comme un porc, ce qui en fait un animal disgracieux sur terre ferme. 4 - Pelage : Court et rude avec des poils gris brun, teinté de rouge. 5 - Pattes : Courtes et puissantes pour nager. 6 - Pieds : Quatre larges doigts aux antérieurs et trois au postérieur, partiellement palmés. 7 - Glande odorante : Grande et saillante chez le mâle. Sécrète une substance blanche qu'il dépose pour marquer son territoire. |
Le pelage est court et rude, gris-brun taché de roux. Les jeunes nouveau-nés portent au contraire une fourrure épaisse et douce de couleur brun clair.
Le mâle possède une glande odorante située sur le museau avec laquelle il marque son territoire.
Formule dentaire : I : 1/1; C : 0/0; M : 4/4, caractérisant les rongeurs.
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Le capybara vit essentiellement dans un milieu aquatique. Pendant la saison sèche les troupeaux convergent vers les quelques points d'eau qui subsistent.
Il est parfois pourchassé par les fermiers parce qu'il broute l'herbe de leurs troupeaux.
Sa chasse est maintenant interdite en Colombie et il ne semble pas menacé.
RÉPARTITION
GÉOGRAPHIQUE : 
RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :
L'Univers
fascinant des animaux
Fiche 236, groupe 1
PP. Grassé, traité de zoologie, Tome XVII (fasc.
II), pp 1509 - 1510