Moschus moschiferus

Reproduction :
Chez le porte-musc, le rut a lieu en hiver, généralement entre novembre et janvier. C'est l'époque à laquelle le mâle abandonne son mode de vie solitaire.
Il parcourt une grande partie de son territoire en poursuivant les femelles sans relâche jusqu'à ce qu'elles s'épuisent. les combats sont de simples manifestations d'intimidation, canines en avant, mais le mâle peut infliger des blessures graves au cou et au dos de son adversaire.
Après l'accouplement le mâle n'intervient plus. Au bout de 5 à 6 mois de gestation, la biche met bas un à deux faons. Il ne pèse que 600 à 700 g. Le faon passe ses premières semaines caché immobile dans les rochers ou dans la végétation.

Longévité : 10 -12 ans.

Comportement :
Animal solitaire, il est rare d'en rencontrer plus de deux à la fois. Pour échapper à la capture, le porte-musc est capable de grimper sur des arbres inclinés afin de trouver refuge dans l'épais feuillage où il se tapit.
Comme son nom l'indique, le porte-musc sécrète du musc. Cette substance odoriférante se développe en période de rut chez le mâle et s'accumule dans une poche située dans l'abdomen. Chaque mâle de plus de trois ans en produit environ 30 grammes. Le musc s'utilise en parfumerie pour fixer les parfums et ne se recueille qu'en tuant l'animal.

MORPHOLOGIE :

Il n'a pas de cornes. Le pelage est long et raide. La robe de l'adulte présente plusieurs tons de brun foncé avec des taches grises ; celle du jeune est tachetée de blanc. Les sabots sont larges et les pattes postérieures, lourdes et allongées, obligent la bête à se déplacer en sautant. Lorsqu'il dort roulé en boule, il ressemble à un gros lièvre. La caractéristique du chevrotain, ce sont ses canines qui mesurent de 5 à 7 cm. Mâchoires fermées, ces crocs restent en arrière de la bouche. Mâchoires ouvertes, un muscle les soulève et les ramène vers l'avant.

1 - Pelage : Poils très rudes, de couleur brun-gris ou dorée, et mouchetés. une rayure marque souvent le bas du cou.

2 - Dents : Le mâle porte de longues canines supérieures qui ressortent sous les lèvres. Servent au combat. Plus petites et moins visibles chez la femelle.

3 - Pattes : Les pattes postérieures mesurent en moyenne 5 cm de plus que les pattes antérieures, ce qui donne une allure sautillante et arrondit la courbe du dos.

4 - Pieds : Longs sabots minces. Les orteils latéraux touchent le sol lorsqu'il court en descente, ce qui lui donne le pied très sûr en terrain accidenté.

MILIEU :

Il évolue en milieu aride, au bord des falaises où il se nourrit de buissons.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
Ce quadrupède vit dans l'Himalaya, à l'extrême ouest de la Chine et jusqu'au nord de la Sibérie, dans les bois et forêts à plus de 2 000 mètres d'altitude.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

L'Univers fascinant des animaux Fiche 240, groupe 1
Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed,Vol 4, pp 694