BIOLOGIE :

Le cygne tuberculé a été introduit dans notre pays d'Europe aux XVIe et XVIIe. Autrefois domestiqués, les cygnes sont retournés à l'état sauvage dans bien des régions.

Régime alimentaire :
Les cygnes sont végétariens et se nourrissent de plantes aquatiques, d'herbes et de plantes herbacées poussant sur les rives.

Comportement :
C'est un oiseau sociable, sauf quand il se reproduit. Dès le début du printemps, les cygnes commencent à délimiter leurs territoires, adoptant volontiers une attitude menaçante envers leurs congénères, mais aussi contre d'autres intrus, l'homme y compris. Il adopte alors une posture de menace caractéristique, les ailes dressées comme des voiles et la tête abaissée sur le dos. Il niche isolément, plus rarement en petite colonie. Il plonge la tête et le cou dans l'eau pour pâturer la végétation subaquatique.

Habitat
Le Cygne tuberculé fréquente les lacs, les étangs, les marais ou sur les cours d'eau paisibles bordés de roselières, de prairies, de joncs et d'arbustes. Oiseau semi-sauvage ou domestiqué, on le trouve fréquemment dans les parcs et aussi parfois sur les eaux salées ou saumâtres. En hiver on le rencontre en eau libre souvent en troupe en compagnie des foulques, des canards et des mouettes. Il supporte le gel s'il reste de l'eau libre.

Reproduction:
Les accouplements ont lieu en mars -avril. Les nids, situés au sol prèsde l'eau, sont bâtis en 10 jours. Le mâle apporte des branchettes et des roseaux que la femelle dispose. De vieux nids sont parfois utilisés plusieurs années.
Les oeufs sont pondus à 48 heures d'intervalle. L'incubation , surtout assurée par la femelle , commence avec le dernier oeuf si bien que tous les oeufs éclosent ensemble, 34 à 38 jours plus tard.
Les petits quittent le nid peu après l'éclosion mais restent avec leurs parents jusqu'à l'hiver. Ils se reproduiront à leur tour vers 3 4 ans.

Période de nidification : Avril ou mai.
Nombre de couvaisons : une par an.
Nid : construit au bord de l'eau par le mâle et la femelle, il est constitué d'un amas de végétaux et de roseaux.
Nombre d'œufs : 5 à 7 œufs, presque blancs, mouchetés de gris-vert ou de gris-bleu.
Incubation : 34 à 36 jours (femelle généralement).
Envol : environ 4 mois et demi.

MORPHOLOGIE :

Aspect
Le Cygne tuberculé est l'espèce la plus nombreuse et la plus répandue parmi les cygnes européens, il est aussi la seule espèce visible toute l'année. C'est aussi l'un des plus gros oiseaux volants au monde. Il se distingue des autres cygnes par un tubercule cartilagineux noir, situé à la base de son bec orangé. Lorsqu'il est sur l'eau, ce grand oiseau d'un blanc pur, est reconnaissable de loin grâce à son long cou gracieux qui recourbé en forme de S, contrairement aux autres cygnes européens. Lorsqu'il nage, ses rémiges secondaires sont souvent dressées. En vol, son cou est tendu comme celui des autres cygnes et les battements de ses ailes provoquent un son rythmé et musical, audible de loin. Les deux sexes sont semblables, mais le mâle est toutefois plus grand et son tubercule est plus gros, surtout au moment de la nidification. Son bec rouge orangé est aussi plus vif. Les jeunes cygnes sont généralement gris-brun sale, à bec gris sans tubercule.

Comment se nourrissent les cygne : Grâce à leur long cou, les cygnes parviennent à atteindre la végétation souvent inaccessible aux canards de surface. En eau profonde, le cygne bascule l'avant du corps pour atteindre les plantes situées sous un mètre d'eau. Le cygne peut garder la tête immergée durant 10 secondes, tout en avalant sa nourriture.

Voix :
Cri faible et rare proche de la trompette, l'adulte émet de légers grognements en période de reproduction uniquement, mais les jeunes sont plus bruyants. En cas de menace, feulement agressif, comme un sifflement de serpent.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Originaire de Scandinavie et d'Europe orientale, il a été introduit en de nombreux endroits et niche à présent dans toute l'Europe. Il niche au nord de la zone tempérée, depuis la France jusqu'à l'ouest de la Russie et la mer Noire.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers fascinant des animaux Fiche 14, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html