BIOLOGIE :

Régime alimentaire :
Picorant de-ci, de-là, fouillant la vase du bout du bec, saisissant une menue proie au passage.
L'échasse se nourrit dans l'eau peu profonde (moins de 20 centimètres). Elle consomme divers petits insectes, des larves et même des libellules. Il chasse à l'affût, dissimulé dans la végétation de bord de berge (roseaux, carex…). Il traque ses proies en eau peu profonde : poissons et insectes. Parfois, il capture quelques amphibiens et rongeurs.

Comportement :
Marche dans l'eau à grand pas. Nerveuse et bruyante.

Habitat
Au début de mai, les Echasses blanches s'installent en petites colonies, parfois en couples isolés, en bordure d'un marais ou d'une lagune, sur un îlot entouré de boue, ou sur une île couverte de végétation basse.

Reproduction:
Niche en colonies au sol, sur boue ou à terrain découvert. Pond 4 oeufs fauve clair tachetés de noir.Le nid est rudimentaire et aménagé à même le sol. La plupart du temps, l'oiseau choisit un terrain découvert avec une végétation rase. L'échasse blanche apprécie les anciens marais salants, les bassins de lagunage et, dans une moindre mesure, les prairies humides. Les succès de reproduction de l'espèce sont très fluctuants. Ils varient annuellement en fonction des conditions météorologiques.

Période de nidification : d'avril à juillet
Nombre de couvaisons : une par an.
Nombre d'œufs : 4; brun olive tachés de brun foncé.
Incubation : 25 jours.
Envol : vers 28 - 32 jours.

MORPHOLOGIE :

Aspect
Limicole assez grand et élégant au plumage noir et blanc .Le dessous du corps est blanc, le dos est noir. Assez long cou. Grand bec noir mince et droit. Dos et ailes noirs. Au vol, les longues pattes dépassent largement le corps et une tâche blanche, en triangle, part de la queue vers le milieu du dos. En été, la tête est variablement marquée de noir. Le mâle est légèrement plus grand avec davantage de reflets verdâtres.
La tête du mâle est blanche tandis que des marques noires sont présentes sur celle de la femelle. Chez les jeunes oiseaux, les pattes sont ternes et le noir est remplacé par du gris écaillé de blanc.

1 - Mâle : Dos et ailes noirs, dessous blanc. Au printemps et en été, la nuque est noire. En hiver, la tête est toute blanche. 2 - Bec : Noir. Long, droit éffilé. Permet à l'échasse de capturer rapidement des proies dans l'eau. 3 - Pattes : Rose vif. Très longues par rapport au corps de l'oiseau. Permettent à l'échasse de se nourrir en eau profonde. 4 - Femelle : Taches noire sur la tête. 5 - Juvénile : Coloration noire teintée de brun, plus terne que l'adulte. 6 - Oeufs : 4, brun olive tachés de brun foncé.

Voix :
Jappements sonores variés légèrement chevrotant. tihoït ; kik ou kieuur.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Migration : En mai, le retour d'Afrique des échasses blanches bat son plein. Ces oiseaux alors à la recherche de territoires vacants se harcèlent en permanence. .

En France, la population nicheuse d'Echasses blanches varie, selon les années, de 350 à 1 000 couples.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers fascinant des animaux Fiche 125, groupe 2