L'Échidné

Statut du spécimen :

Classe : Mammifères
Ordre : Monotrèmes
Famille : Tachyglossidés

Nom scientifique : Tachyglossus aculeatus
Nom commun : Échidné

Poids : 2,5 à 6 kg (mâle) ;
Poids : 1,87 à 4,5 kg (femelle)
Longueur totale : 44 - 59 cm

BIOLOGIE :

Cet animal est nocturne, vit seul (solitaire) et hiberne parfois.

Régime alimentaire : L'échidné se nourrit de fourmis et de termites. On croit qu'il se fit surtout à son odorat pour trouver sa nourriture. Lorsqu'il a trouvé une fourmilière ou une termitière intéressante, il utilise ses puissantes griffes avants pour la percer. Il enfonce ensuite son bec à l'intérieur et laisse sortir sa langue. Cette dernière peut sortir de 18 cm de sa bouche. Il happe ainsi plusieurs fourmis qui reste collées après sa langue grâce à son abondante salive.

Reproduction : La saison des amours dure de juin à août. La femelle produit des sécrétions cloacales pour attirer les mâles. L'accouplement a lieu une fois par an. Il arrive que plusieurs mâles poursuivent une même femelle mais leur comportement n'est pas agressif. La femelle pond un œuf, rarement deux, après une gestation de 9 à 27jours. Elle place alors l'œuf dans un repli de peau de l'abdomen en forme de poche, où il éclôt après 10 à 11jours environ. Le petit y reste jusqu'à l'âge de 55jours, où il est capable de marcher.

Longévité : 50 ans maximum.

MORPHOLOGIE :

L'échidné d'Australie mesure entre 35 et 53cm de long, sans compter la courte queue, il a un large corps monté sur des pattes courtes et puissantes. Les pattes portent des griffes qui permettent à l'animal de creuser rapidement les sols durs. Le dos est couvert d'épines raides mêlées de poils longs et grossiers. La tête est petite et le nez se prolonge en une trompe fine. La bouche édentée possède une langue extensible et gluante qui permet d'attraper des fourmis, des termites et autres petits insectes.
Le bec de l'échidné représente le 5e de sa grandeur totale. Son bec est étroit. Les narines et la bouche se retrouvent à son extrémité.
Son pelage varie du brun foncé au noir. Poils et piquants mélangés. Les extrémités des piquants sont souvent pâles. Le ventre (où il n'y a pas de piquants) est aussi plus pâle que le reste du corps. Le pelage des échidnés d'Australie est moins abondant que celui de Tasmanie ou de Nouvelle-Guinée.

1 - Museau : Nu; bouche et narinesont situées à l'extrimité. 2 - Épines : Sur le dos et les flancs, elles poussent sur une épaisse fourrure. 3 - Pieds : Les 4 pieds portent de larges griffes destinées à creuser. 4 - Griffes : Le second orteil des pieds porte une griffes spéciale, recourbée, permettant de se gratter entre les épines.

Comportement : L'échidné occupe un domaine vital qui varie selon l'abondance de nourriture. Il n'habite pas une tanière fixe, il dort de préférence dans un tronc creux, dans les fourrés ou même sous un tas de pierre.

 

Formule dentaire : I : 1/2; C :0/0; PM : 4/4; M : 3/3 Total 34