Sciurus vulgaris

BIOLOGIE :

L'écureuil constitue un cas exceptionnel parmi les mammifères de nos régions en ce sens qu'il est totalement diurne. Le jour, il passe la plupart du temps à se nourrir, à se toiletter, à faire des réserves, à prendre des bains de soleil, à construire des nids ou simplement à se déplacer de cime en cime. Il est perpétuellement sur le qui-vive.

Régime alimentaire : Essentiellement végétarien. graines de résineux (épicéas, pins), glands, châtaignes, faînes, noix, noisettes, écorces, aubier, bourgeons, boutons floraux des résineux et autres arbres, pousses, champignons ; plus rarement insectes, oeufs.

Reproduction : Maturité sexuelle à 10 - 12 mois (parfois 6 mois pour les mâles nés au printemps. accouplement de décembre à juillet, surtout de janvier à mars. en général une portée (mars à mai).Gestation 36 - 42 jours. 1 - 2 portées annuelles de 3 petits.
Les petits, qui naissent aveugles et nus, sont nourris dans des nids édifiés dans des creux d'arbres à l'aide de rameaux, d'écorces, de feuilles et de mousses

Longévité : 6 à 7 ans.

MORPHOLOGIE :

Hôte habituel des arbres, on remarque facilement son pelage roux et sa queue touffue. De 40 à 65 cm de longueur totale, la queue ramenée en hauteur est aussi longue que le corps et la tête.
Il pèse jusqu'à 1,3 kg.
Le pelage est habituellement roux, parfois noir, avec le dessous du corps plus clair. Les petites oreilles sont dressées. Les pattes antérieures à 4 doigts et les pattes postérieures à 5 doigts portent des griffes tranchantes.

1 - La queue : La queue sert à équilibrer le poids dans ses déplacements, et de "couverture" pendant son sommeil nocturne.

2 - Vue : excellente; L'écureuil peut voir dans toutes les directions à la fois, mais il ne distingue pas toutes les couleurs.

3 - Moustaches : Longues et sensitives, elles servent au repérage spatial, de même que d'autres poils situés sur différentes parties du corps.

4 - Nid : A la fourche d'une branche, fait de feuilles, de brindilles, d'écorces, et tapissé de mousse et d'herbes.

Formule dentaire : I : 1/1; C : 0/0; PM : 2/1; M : 3/3 Total 22

Les dents de devant ont une croissance continue, comme chez les rongeurs, et les écureuils rongent constamment, et pas seulement leurs aliments.

Les écureuils sont les habitants des arbres de nos forêts où ils jouent, mangent et se reproduisent. Ils ne restent au sol, peu de temps, que pour chercher leur nourriture. Ils sont très agiles sur les branches d'arbres et peuvent facilement sauter d'un arbre à l'autre. On peut voir des écureuils enterrer parfois des noisettes, de façon isolée, mais on ne peut pas dire qu'ils font des provisions comme le mulot ou d'autres rongeurs.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
L'écureuil roux se rencontre pratiquement dans toutes le régions boisées. Il est absent en Islande, dans la moitié sud-ouest de la Péninsule Ibérique, dans les îles de la Méditerranée et de l'Atlantique à l'exception de celle d'Oléron. Il a pratiquement disparu d'Angleterre et du Pays de Galles depuis qu'on y a introduit l'écureuil gris (Sciurus carolinensis), originaire d'Amérique du Nord, fin du 19ème et début du 20ème siècle. L'écureuil roux est également présent en Asie septentrionale, de l'Oural jusqu'à la Corée et l'île d'Hokkaido (Japon).

L'Univers fascinant des animaux Fiche 154, groupe 1
Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed,Vol 7, pp 1299-1306