BIOLOGIE :

Le gorfou doré est un manchot. Il ne peut donc voler, mais c'est un excellent nageur. Très adapté à l'eau, il peut y séjouner longuement sans avoir froid.
Il vit dans l'océan Antarctique et s'établit temporairement sur des îles rocheuses pour pondre, élever son petit et changer de plumage (tout comme le manchot royal). Le gorfou doré est chassé par le phoque léopard alors que les jeunes et les oeufs sont mangés par les oiseaux., comme le pétrel géant et le goéland dominicain.

Régime alimentaire :
Euphausiacés, petit poissons et Céphalopodes.

Comportement :
Les adultes reviennent muer en avril sur les colonies. Les rochers sont alors couverts de plumes sur une épaisseur importante. Grâce à la pose d'enregistreurs de plongée, on a découvert que des oiseaux en pêche peuvent atteindre 100 m de profondeur. On connaît mal cependant leur comportement en mer. Il semblerait qu'il y ait une coopération entre certains individus en pêche.

Habitat :
Niche dans les éboulis rocheux au bord de la mer. Pélagique en dehors de la saison de reproduction.

Reproduction :
Le gorfou doré s'accouple au printemps, en général avec le même partenaire que l'année précédente et sur le même site. Le mâle vient à terre le premier s'attribue un territoire, puis est rejoint par la femelle.
Niche en petites colonies, sur un nid fait de petits cailloux. Le nid est défendu contre tout autre individu dans un périmètre inférieur à un coup d'aileron ou de bec. Ponte de 2 œufs au mois de novembre, le premier étant plus petit que le deuxième. Le premier est souvent abandonné au cours de l'incubation. S'il éclôt, ce poussin ne survit généra lement pas. Eclosion 1 mois après la ponte. Départ des jeunes de la colonie à l'âge de 50 jours.

Période de nidification : fin du printemps
Nombre de couvaisons : une par an.
Nombre d'œufs : 2
Incubation : 31 - 37 jours.
Maturité sexuelle : à 6 ans.

MORPHOLOGIE :

Aspect
Ce manchot de taille moyenne a le dos noir et le ventre blanc. Il porte une aigrette de plumes jaunes au-dessus de chaque oeil. Son bec est long et large.

1 - Plumes : Légèrement courbes, les plumes du dos et du ventre forment une couche imperméable. Un épais duvet à la base des plumes emprisonne une couche d'air isolante sur le corps du manchot.. 2 - Corps : Allongé, ovale. Protégé par une épaisse couche de graisse sous la peau. 3 - Nageoires : Ailes rigides, inaptes au vol mais adaptées à la nage. 4 - Queue : Triangulaire, elle set de gouvernail dans l'eau.

Voix :
Le.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Iles sub-antarctiques de l'Atlantique sud et des mers australes, dont les îles malouines, Crozet et Kerguelen.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

L'Univers fascinant des animaux Fiche 82, groupe 2