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BIOLOGIE
:
Régime
alimentaire :
Le héron cendré pratique autant la chasse que la pêche. Il se nourrit
de poissons et d'amphibiens, mais aussi de reptiles, de petits rongeurs,
d'insectes, de crustacés, de mollusques et de vers.
Comportement
:
Le héron cendré est un grand échassier solitaire. Très prudent,
il est rarement observé dans les jardins, mais il peut toutefois être
attiré par les mares pour pêcher des poissons ou des grenouilles. Il
reviendra alors jusqu'à ce qu'il ait épuisé cette source très ponctuelle
de nourriture. Timide, on le voit s'envoler précipitamment quand il
est dérangé. Il faudra alors s'armer de patience pour observer sa pêche
à l'aube ou le soir. Les pisciculteurs qui voient l'arrivée d'un Héron
cendré d'un mauvais œil devraient prendre contact avec une organisation
de protection des oiseaux. Les hérons cendrés nichent généralement en
colonie (héronnière), laquelle peut être fréquentée durant des siècles.
La période de couvaison débute tôt souvent avant que les premières feuilles
n'apparaissent sur les arbres.
Habitat
Présent dans toutes les eaux où il peut pêcher. Commun, il fréquente
tous les types de zones humides, des lacs, cours d'eau et marais.
Reproduction:
Il
niche en général dans les arbres. La femelle construit une épaisse plate-forme
avec les branchettes apportées par le mâle. La ponte a lieu à la fin
mars ou au début avril, 3 à 5 oeufs bleutés et mats. Les deux parents
s'occupent de l'incubation durant 25 à 28 jours, ainsi que de l'élevage
des jeunes, qui s'envolent 7 semaines plus tard, mais reviennent encore
au nid pendant 2 ou 3 semaines, pour être nourris.
Période
de nidification : février à juillet
Nombre de couvaisons : une couvée, parfois deux
Nombre d'œufs : 4 à 5 œufs bleu clair
Incubation : 25 à 26 jours (2 sexes)
Nid
: Les hérons cendrés nichent en colonies au sommet des arbres.
Des nids isolés présagent parfois la fondation d'une nouvelle colonie.
Le nid est bâti avec une structure grossière de branchages et de bâtons.
Il est édifié par les deux sexes. La héronnière sert parfois de dortoir
en hiver.
Type
de nichoir : N'utilisent pas les nichoirs.
Envol : 50 jours Emancipation : 2 à 3 semaines après l'envol
Taux de survie : 70 %
Jeunes et juvénile :
MORPHOLOGIE
:
Aspect
Le héron cendré a un plumage à dominance grise, un cou blanc et une
poitrine tachetée de noir, une tête blanche avec des lignes noires s'étirant
de l'œil à l'arrière du cou. Son bec, en forme de poignard et ses pattes
sont jaunes. Lorsqu'il est jeune, son apparence est plus terne, avec
les motifs de la tête moins marqués. En vol, les ailes sont très amples,
le cou replié et les longues pattes pendantes.
L'oiseau
porte en toute saison une huppe noire. Mâle et femelle ont un plumage
identique. En vol, le héron dévoile ses rémiges sombres, il garde le
cou posé entre les épaules, les pattes dépassent nettement la queue.
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En
pêchant des proies humides et gluantes,
le héron souille parfois son plumage. Pour le nettoyer,
il possède sur la poitrine et le croupion des zones de
duvet friable produisant une sorte de poudre. L'ongle du troisième
orteil est conçu pour peigner cette poudre en la répandant
sur le plumage afin d'en oter la saleté et le mucus.
1
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Adulte : Mâle et femelle
se ressemblent avec leur éclatant plumage gris, noir
et blanc, plus terne en hiver.
2
-
Juvénile : Jusqu'à
2 ans , l'immature à une huppe moins fournie et mois
de marques noires. Le premier hiver, il est nuancé de
brunâtre.
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Voix
: 
Hors des colonies, le cri le plus fréquent est un brusque khrèèik, sonore
et rauque, volontiers émis en vol.
RÉPARTITION
GÉOGRAPHIQUE : 
Migration
: Migrateur partiel, parfois sédentaire dans nos régions.
Niche
en France, essentiellement dans le quart nord-est du pays et dans les
régions marécageuses de l'ouest (Charente-Maritime, Vendée). En Belgique,
niche dans l'extrême nord du pays.
RÉFÉRENCES
BIBLIOGRAPHIQUES :
Guide
des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide
des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux
et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers
fascinant des animaux
Fiche 95, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html
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