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BIOLOGIE
:
Régime
alimentaire :
Nourriture végétale : feuilles et bourgeons de plantes alpines, pousses,
fleurs, baies et insectes.
Comportement
:
Le lagopède alpin s'observe par couples en été, en troupes en hiver.
Pour passer la nuit, l'hiver, les oiseaux recherchent souvent des surfaces
enneigées où ils creusent des dépressions ou même de véritables cavités
dans le manteau neigeux isolant. En plumage hivernal blanc, le lagopède
des Alpes est parfaitement adapté à l'hiver en montagne. Non seulement
les plumes de ses pattes l'isolent du froid, mais elles font aussi office
de raquette dans la neige molle.
Habitat
Espèce commune des régions montagneuses. Vit dans les pierriers, les
landes, les pelouses caillouteuses normalement au-dessus de la limite
supérieure de la forêt. Se rencontre ordinairement à une altitude plus
élevée que le lagopède des saules et d'Écosse. En hiver, recherche les
crêtes balayées par le vent, où la végétation dont il se nourrit est
plus accessible. Menacé par la chasse, le tourisme et le pâturage intensif.
Reproduction:
Période
de nidification : juin à juillet
Nombre de couvaisons : une couvée
Nombre d'œufs : 4 à 11 œufs jaunâtres tachés de noir
Incubation : 21-23 jours, femelle.
Nid
: Nid rudimentaire construit dans une dépression de terrain
tapissé d'herbe, le plus souvent bien dissimulé par des arbustes nains.
La femelle couve seule et s'occupe, jusqu'en automne, des jeunes.
Type
de nichoir : N'utilise pas les nichoirs.
Envol : Emancipation :
Plumage juvénile : 70-84 jours ; mâle et femelle.
Première nidification : un an
Jeunes : nidifuges.
MORPHOLOGIE
:
Aspect
De la taille d'une perdrix, mâles et femelles sont blancs avec la queue
noire. Le mâle se distingue de la femelle principalement par une barre
noire qui va de la base du bec à l'arrière de l'œil et qui tranche nettement
sur le blanc en hiver. En été, dessus et poitrine brun foncé, marbré.
Plus ou moins fortement moucheté en automne et au printemps.
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1
- Plumage d'hiver :
Blanc,
sauf aux coins de la queue. Tarit noir à la tête
du mâle. Le plumage épais procure une bonne isolation
et un excellent camouflage sur la neige.
2
-
Pieds
: Les longs doigts sont couverts de plumes. Sur la
neige molle, ils répartissent le poids de l'oiseau qui
ne s'enfonce pas. Les plumes gardent la chaleur.
3
-
Plumage
d'été :
Le dessus brun-gris, tacheté, favorise le camouflage
parmi la végétation. La caroncule rouge à
l'oeil est plus nette chez le mâle.
4
-
Vol
: Au printemps, le mâle se livre à des
vols de parade en montrant le noir de sa queue et de ses ailes
blanches.
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Voix
: 
À la période de reproduction, le mâle parade en volant et émet un cri
grinçant combiné à des battements d'ailes bruyants. Les cris de contact
émis par les mâles et les femelles ressemblent respectivement à un «
korr » et un « kiiè ». Levé, l'oiseau émet des cris graves, rauques,
très différents de celui du lagopède des saules.
RÉPARTITION
GÉOGRAPHIQUE : 
Migration
: Sédentaire. Monte un peu plus haut en été, redescend sur les
sites de nidification en automne.
Niche
dans les Alpes et les Pyrénées, en général à plus de 2 000 m.
RÉFÉRENCES
BIBLIOGRAPHIQUES :
Guide
des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide
des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux
et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers
fascinant des animaux
Fiche 30, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html
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