La Marmotte

Statut du spécimen :

Classe : Mammifères
Ordre : Rongeurs
Famille : Sciuridés
Nom scientifique : Marmota marmota
Nom commun : Marmotte

Poids : 2,25 à 3,5 kg (printemps) ;
3,8 à 5,65 kg (automne)
Longueur totale : 42 - 54 cm

BIOLOGIE :

C'est l'un des rares mammifères sauvages que l'on puisse observer et approcher sans grandes difficultés.

Régime alimentaire : Avant tout herbivore, la marmotte aime la verdure fraîche. Elle cherche surtout le trèfle, la luzerne et le pissenlit mais ne dédaigne pas les bourgeons, l'herbe fine, les fruits et certains légumes. En mars, à la fin de sa longue période d'hibernation, elle a perdu près de 40% de son poids. Aussi, comme la nourriture se fait encore rare, elle mange à l'occasion des gros insectes comme le hannetons, des escargots et même des oisillons qui nichent au sol.

Reproduction : La période du rut a lieu de la fin mars jusqu'à la fin du mois d'avril et la femelle n'a qu'une seule portée par année. Après une gestation de 28 à 32 jours, la femelle donne habituellement naissance à 4 petits mais leur nombre peut parfois varier entre 2 et 9 petits. À la naissance, les petits sont aveugles et nus. Ils ouvrent les yeux entre 26 et 30 jours après leur naissance. Sevrés vers 5 à 6 semaines, ils commencent alors à sortir du terrier et à explorer prudemment les alentours. Ils acquent leur maturité sexuelle au cours de leur deuxième année.

Longévité : 10 ans.

MORPHOLOGIE :

Petit animal trapu et grassouillet à la tête aplatie et surmontée de deux petites oreilles. Le cou est presque inexistant. Son museau est entouré d'une tache pâle et ses dents sont blanches. Ses yeux sont noirs, sa vue et son ouie sont excellentes. Ses pattes avant munies de quatre griffes robustes sont bien adaptées au fouissage tandis que ses pattes arrières ont cinq griffes ordinaires. Son pelage, généralement brun grisâtre présente parfois une teinte jaunâtre ou rougeâtre, le ventre étant habituellement un peu plus pâle. Sa colonne vertébrale très flexible lui permet de se faufiler entre les roches et son corps peut s'aplatir comme celui de la meilleure des contorsionnistes.

Site : Le terrier d'été est creusé en altitude, sur un versant exposé au sud. Le terrier d'hiver, beaucoup plus complexe, se situe plus bas dans la vallée. 1 - Terrier :Formé de tout un réseau de galeries qui peuvent atteindre 10 m de long et 2 à 3 mde profondeur. La marmotte y dépose de pierres pour en faciliter le drainage. 2 - Latrines : Aménagées dans cul-de-sac. 3 - Tanière familiale : Utilisée par un couple et sa dernière portée, elle est tapissée d'herbes sèches.

Comportement : Curieuse et indépendante, la marmotte est le rongeur le plus répandu en Amérique du Nord. Continuellement sur ses gardes, la marmotte se tient debout sur ses pattes arrières et tend l'oreille pour scruter les alentours avant de s'éloigner, rarement à plus de 100m. À la moindre alerte, elle disparait dans son terrier en émettant un sifflement aigu, d'où son nom de "siffleux". Animal diurne, elle passe sa journée à manger. Durant les journées très chaudes de l'été, elle se nourrit surtout le matin et à la fin de la journée. Elle passe le reste du temps à s'étendre paresseusement au soleil à l'entrée principale de son terrier. Même si l'eau ne l'attire pas particulièrement, elle peut nager avec une certaine facilité. Bien qu'assez habile, elle ne grimpe pas souvent très haut dans les arbres. De plus, à cause de son allure balourde, elle dépasse difficilement les 15km/h à la course. Avec les premières gelées de septembre, elle se prépare à hiberner. Elle s'installe dans son terrier d'hiver dont l'entrée est cachée sous une racine ou une grosse pierre. Elle est alors protégée des prédateurs. Ce sommeil durera plus de cinq mois durant lesquels son corps fonctionnera au ralenti. Son rythme cardiaque passera de 80 à 4 ou 5 battements par minute. Sa respiration descendra de 40 à 2 fois par minute. Enfin, la température de son corps s'abaissera de 37°C à près de 5°C.

Abri : La marmotte est un habile constructeur de tunnels et de galeries souterraines. En quelques jours, elle peut déplacer jusqu'à 250kg de terre pour construire son terrier. L'ensemble de l'ouvrage compte habituellement: Une entrée principale bien dégagée d'environ 30cm de diamètre. Un ou plusieurs trous cachés servant à entrer ou à sortir en cas de danger. Une chambre principale d'environ 50cm de largeur et 30m de hauteur tapissée d'herbe sèche. Elle sert à la fois au repos et à l'élevage des petits. Une salle de toilette ou elle peut déposer les déchets. Un réseau de tunnels de 6 à 10m de longueur reliant la chambre principale, la salle de toilette et les sorties extérieures.
L'automne arrivé, elle déserte son terrier d'été en terrain découvert, pour un endroit plus protégé, habituellement le bois où le sol ne gèle pas aussi profondément. Le terrier d'hiver, quoique semblable, est assez profond pour se situer sous le niveau du gel et comporte une chambre principale un peu plus grande.

Formule dentaire : I : 1/1; C :0/0; PM : 2/1; M : 3/3 Total 22