BIOLOGIE :

Régime alimentaire :
Surtout de gros insectes (coléoptères et orthoptères), mais aussi des vers, des lézards, des micromammifères et jeunes oiseaux si les insectes manquent.

Mangeoires :
Adepte des mangeoires, où il se régale tout particulièrement des vers de farine, le rouge-gorge se nourrit également de petites graines, de noix, d'avoine, le pudding pour oiseaux, etc. Le rouge-gorge adore le beurre et la margarine. Il accepte les miettes de pain, la graisse, les débris de viande et de pomme de terre. Certains rouges-gorges mangent les cacahuètes placées dans un filet. Asocial, il ne partage les mangeoires avec les autres rouges-gorges qu'en période de disette. Les rouges-gorges recherchent leur nourriture surtout au sol; c'est pourquoi il convient de leur procurer des aliments (raisins secs, baies séchées, flocons d'avoine trempés dans l'huile, insectes) au niveau du sol, à l'abri de la pluie.

Comportement :
Oiseau rapide et aux coups d'ailes calmes mais puissants, le Rollier d'Europe a parfois une allure un peu chaloupée lorsqu'il effectue des vols prolongés selon une trajectoire droite. Il a l'habitude de se percher bien en vue souvent en terrain découvert et de s'élancer à la façon des pies-grièches pour capturer les insectes sur terre ou même en vol, mais il est maladroit au sol. Ce sont les pirouettes de son vol nuptial qui lui ont valu son nom. Au cours des parades nuptiales aériennes, le mâle effectue haut dans les airs toutes sortes de vrilles, de chandelles, de voltes, de piqués et de loopings en plongeant vers le sol. A cette occasion, son plumage apparaît dans toute sa splendeur. Son vol nuptial est accompagné de cris en crécelle.

Habitat
Régions arides, ouvertes et chaudes, parsemées d'arbres et de bosquets, friches, garrigues, cultures, riches en gros insectes terrestres.

Reproduction:

Période de nidification :
Nombre de couvaisons : une à deux couvée.
Nombre d'œufs : 3 à 6 œufs blancs. Incubation : 17-19 jours, mâle et femelle.

Nid : dans les arbres creux et d'autres cavités. Aucun matériau.

Jeunes : nidicoles.
Envol : 26 à 28 jours.
Plumage juvénile : 3-6 mois.
Première nidification : 1-2 ans.

MORPHOLOGIE :

Aspect
De la taille du Choucas, le Rollier d'Europe est un oiseau trapu surmonté d'une grosse tête et pourvue d'un robuste bec noir. Son plumage est une succession de bleu avec des nuances de vert, sur le corps, les ailes et la tête. Ses ailes, en partie bleues sont bordées de noir. Ses plumes bleues sont particulièrement belles, car elles sont iridescentes. Son dos est marron-roux et ses rémiges sont noires. Il est unique en raison du contraste entre ses ailes bleues et noires et son dos marron. Mâle et femelle sont semblables. Les jeunes ont la gorge et la poitrine brunes.

1 - Bec : Un peu arqué ; idéal pour la capture d'insectes. 2 - Plumage : Bleu azur pâle ; dos marron et bout des ailes noir. Les longues plumes de la queue sont déployées en vol. 3 - Pattes : Courtes ; à terre le rollier est gauche. 4 - Oeufs : Blancs, lisses et brillants ; 3 à 5, pondus dans un trou d'arbre ou au flanc d'un talus. 5 - Vol : Le vol de parade comprend des ondulations répétées.

Voix :
Voix, rauque ressemblant à celle d'un corvidé. En vol nuptial, quelques cris suivis de 1 à 4 « krèèh » rapides, rauques et stridents.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :

Migration :
Dès le mois d'août, il migre vers l'Afrique du Sud-Est et, dans une moindre mesure, en Afrique occidentale. Sa route de migration passerait par la Méditerranée et le Sahara.

En Europe, une seule espèce, dans les régions tropicales, plusieurs espèces se ressemblant.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de france et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers fascinant des animaux Fiche 12, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html