Dasypus novemcinctus

BIOLOGIE :

Le tatou à neuf bande a des moeurs nocturnes. Il trottine lentement lorsqu'il est tranquille, mais peut courir assez vite en cas de danger. Il s'abrite dans un terrier qu'il construit lui-même et au fond duquel il passe la journée.

Régime alimentaire : Le régime alimentaire du tatou, varié, se compose d'insectes, de vers, de lézards et même de charogne.

Reproduction : Le tatou est un animal vivipare. La gestation est de 120 jours.

Longévité : 7 ans.

MORPHOLOGIE :

Leur tête, leur tronc, leurs flancs et, parfois, leurs membres sont recouverts par une cuirasse osseuse constituée d'éléments juxtaposés, qui forment trois boucliers (céphalique, scapulaire, pelvien). Des sangles circulaires mobiles, insérées entre les boucliers, articulent la cuirasse.
La cuirasse qui recouvre le corps est divisée en trois parties: l'antérieure et la postérieure sont immobiles, la partie centrale étant formée de 9 ceintures articulées entre elles, qui donnent au tronc une certaine mobilité. La queue, de forme cylindro-conique, est protégée par une série d'anneaux articulés entre eux. La tête, protégée elle aussi par une cuirasse, porte deux oreilles ovales assez longues. Les membres sont courts; les postérieurs ont 5 doigts, les antérieurs 4, tous armés de griffes robustes. Le tatou à neuf bandes (Dasypus novemcinctus) sort la nuit en quête de sa nourriture, composée d'insectes.

Autres caractéristiques : Tatou à trois bandes et le tatou géant.

TATOU À TROIS BANDES
1 - Bande : Généralement trois, mais parfois deux ou quatre. Elles sont formées de plaques cornées qui s'articulent au milieu du dos où elles sont reliées par de la peau.

2 - Sens : L'odorat est le sens le plus développé du tatou, qui fouille le sol de son museau pour y rechercher sa nourriture. La vue et l'ouïe sont relativement faibles.

3 - Pattes de devant : Chez l'espèce brésilienne, elles sont armées de 5 griffes ; celle de l'espèce méridionale (ci-contre) n'en comporte que quatre.

TATOU GÉANT
1 - Peau : Plaques cornées extrêmement dures placées en bande pour couvrir entièrement le dos et la tête.

2 - Yeux : Petits. Le tatou est nocturne et compte sur son odorat particulièrement fin pour trouver sa nourriture.

3 - Membres antérieurs : Très puissants. Armés de cinq griffes. La griffe médiane mesure 20 cm et c'est la plus grosse de tout le monde animal.

4 - Queue : Puissante et cuirassée, elle sert d'arme et de défense.

Il habite dans des espaces herbeux et dans les forêts. En fait, les seuls endroits où ils ne peuvent pas habiter ce sont les régions où il fait trop chaud (sécheresse) ou trop froid (gel).

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Grand dictionnaire des animaux, Bordas ed,Vol. 17, pp 3324-3326
L'Univers fascinant des animaux Fiches 250, 256 groupe 1