Vautour percnoptère

Identification

Classe : Oiseaux
Ordre : Accipitriformes
Famille : Accipitridés

Nom scientifique : Neophron percnopterus
Nom commun : Vautour percnoptère

Longueur : 60 - 70 cm
Envergure : 150 - 180 cm
Poids : 1,9 - 2,2 kg
Age maximum : ans



BIOLOGIE :

Régime alimentaire :
Son régime est très varié : charognes, insectes, lézards, fruits pourris, déchets des tas d'ordures, ainsi que les œufs d'autres oiseaux. En Afrique, il casse les œufs d'Autruche en jetant sur la coquille une pierre tenue dans son bec. Mange aussi des excréments.


Comportement :
Généralement, on observe l'aigle royal quand il plane, haut dans le ciel, les ailes légèrement relevées en V, leur extrémité légèrement dressée vers le haut et vers l'avant. Son vol est puissant ; il alterne souvent 6 ou 7 battements lents et assez amples, suivis de planés de 1 à 2 secondes. L'aigle royal s'observe isolément ou par couples. Sa parade nuptiale est faite de chandelles, de piqués et de chutes vertigineuses, les oiseaux se tenant par les serres, puis reprenant leurs chandelles. Pour chasser, il fait des cercles en altitude, guettant ses proies, ou bien explore à basse altitude les versants de montagnes à faible hauteur pour les surprendre. Il peut aussi guetter longuement d'un affût dominant. Les couples restent toute l'année sur leur territoire de taille variable en fonction de la topographie et de la richesse des proies.

Autrefois on l'a souvent accusé de s'attaquer à l'homme et au bétail. La première accusation a toujours été infondée. Il n'est pas capable d'ailleurs de se saisir de proie dont le poids excède 4 à 5 kg. Quant au bétail, sa prédation se trouve limitée aux jeunes agneaux, proies faciles mais très occasionnelles. Les dégâts ne sont d'ailleurs pas considérables et se produisent généralement aux dépens de bêtes malades ; il peut même à l'occasion se contenter de charognes et doit aussi subir de longs jeûnes en hiver.

Habitat
Montagnes, vallées avec falaises, en plaine, milieux ouverts, localement proximité des agglomérations. Il fréquente les milieux ouverts mais niche dans une falaise.

 


Reproduction:
Période de nidification : mi-marsà oaût
Nombre de couvaisons : une ponte
Nombre d'œufs : 2 œufs blanc sale tacheté de brun et gris
Incubation : 42 jours, mâle et femelle.

Nid : à flanc de falaise, dans une crevasse ou un trou de rocher. Constitué de brindilles et de déchets, il est bâti par le mâle et la femelle.

Jeunes : nidicoles.
Envol : 70 à 90 jours, mâle et femelle.
Emancipation : après environ 80 jours.
Plumage juvénile : 3 ans et plus.
Première nidification : 4 à 5 ans.


 


MORPHOLOGIE :

Aspect
Le vautour percnoptère est le plus petit des vautours européens. Sa tête et son bec sont de petite taille, et il arbore une face jaune dépourvue de plumes. Son plumage est blanc sur le corps, la tête, la queue, ainsi que sur les petites et moyennes couvertures alaires, mais sa tête, son cou, sa poitrine sont plus ou moins nuancés de brun jaunâtre. Ses ailes relativement larges et digitées se terminent par des rémiges noires. La queue de ce vautour est cunéiforme

Le vautour percnoptère arbore un plumage d'immature pendant plusieurs années. Son plumage est alors moins contrasté, plus brun terne avec des plumes pâles ou blanches apparaissant seulement lors du deuxième été. Le plumage adulte est acquis progressivement en 5 ans environ.

1 - Tête et cou : L'adulte a une huppe blanche derrière la tête ; la face et la base du bec sont dénudées et jaunes. Le jeune a la huppe et le bec gris.

2 - Plumage : Dessous, dos et avant de l'aile blanc- beige. L'arrière et le bout de l'aile sont noirs. En vol, la queue est cunéiforme et les ailes pointues avec les rémiges primaires écartées.

3 - Oeufs : 2 ; blanc cassé, taches rouille; déposés dans un grand nid, sur une corniche ou dans une cavité.

 

Voix :
Habituellement silencieux, il crie rarement. Quelquefois il émet des sifflements et des grognements.

Etat des populations :
Autrefois le Vautour percnoptère était très répandu. Maintenant il est beaucoup plus rare. Cette diminution de la population est principalement due à la raréfaction des cadavres d'animaux, qui sont promptement ramassés. Il est désormais plus confiné aux zones montagneuses, au fur et à mesure de la disparition des charognes. En Europe il est bien représenté seulement en Espagne, Afrique du Nord et Turquie.


RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE :
Migration : Hiverne en Afrique dans le Sahel et aux Baléares. Les oiseaux européens migrent en Afrique par Gibraltar (site principal) et par le Bosphore.


Il est présent du sud de l'Europe jusqu'à l'Inde et en Afrique, au nord de l'équateur


RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES :

Guide des oiseaux de France et d'Europe : R.Peterson
Guide des Oisillons et Poussins des oiseaux d'Europe : Delachaux et Niestlé Ed. de Siegfried Hoeher
L'Univers fascinant des animaux Fiche 73, groupe 2
http://photos.oiseaux.net/index.html